Janet Peguero, de Villa Consuelo a vicepresidenta de El Bronx
Es la primera dominicana y la primera latina en ocupar la posición en uno de los condados más importantes de NY
Karen Veras
Janet tenía tan sólo seis años cuando emprendió su viaje a la ciudad de Nueva York junto a su madre y su hermana menor, sin tener idea de lo que el destino le tenía preparado.
Su madre y su padre las esperaban con los brazos abiertos en el Alto Manhattan antes de mudarse a El Bronx. Eventualmente, Janet tuvo que convertirse en la “ayuda idónea” para ayudar a navegar a su familia, especialmente a su mamá.
“Nuestros recursos eran muy escasos en Santo Domingo, y mientras luchaba por aprender inglés, tuve también que aprenderme el sistema de la ciudad, para poder buscar ayudas económicas para mi mamá y para mi hermana”, expresó, y asegura que desde ese momento tuvo que convertirse en una líder.
“El liderazgo se crea con las experiencias que vives y afrontas en el transcurso de tu vida, y yo adquirí esta capacidad tomando este rol sin darme cuenta. Cuando me tocaba aplicar para ayudas, veía cómo el sistema dificultaba los procesos para acceder a esas ayudas y siempre quise cambiar eso, no solo por mí, sino también por todos los demás”, dijo la dominicana.
Con la voz entrecortada, Janet recordó los sacrificios de su madre para que ella y su hermana pudieran salir adelante.
“Yo soy un reflejo de los sacrificios de mis padres. Cuando llegamos aquí ella comenzó a trabajar en una factoría, lo recuerdo tan claro como hoy, ella tenía dos trabajos y casi no la veíamos. Ella tenía muchos sueños, de estudiar, de retomar sus clases una vez estuviera en Nueva York, y renunció a todo eso para luchar por mis sueños y los de mi hermana”, dijo la joven a Diario Libre.
Las oportunidades llegaron
Janet trabajó varios años en el sector sin fines de lucros, y en agencias estatales, dedicados a prestar servicios a la comunidad. Su carrera profesional continuó bajo la administración del alcalde Bill de Blasio, en la cual trabajó para la agencia SBS en NY. Antes de unirse a la oficina de la presidenta de El Bronx, trabajó en el sector privado brevemente.
“Que yo hoy esté aquí siendo la primera dominicana y latina en ser vicepresidenta del condado de El Bronx, no es algo que yo imaginé fuera posible. Esta oportunidad me fue brindada después de todos los años que he dedicado al servicio de la comunidad. De manera natural fluyó a la posición en la que me encuentro ahora, me siento muy afortunada de esta gran oportunidad”, comentó.
Dentro de su intención de apoyar a la comunidad y a sus líderes, trabajó en las campañas de Pierina Sánchez y otros candidatos dominicanos en NY. Luego, pasó a apoyar la campaña de Vanessa Gibson, cuando se postulaba para presidenta de El Bronx.
“Quise ayudar a Vanessa, porque de todos los candidatos que había en ese momento, para mí ella era la más preparada. Cuando la campaña se acabó me despedí de ella porque me habían ofrecido una promoción en la empresa para la que trabajaba y luego ella me ofreció ser su vicepresidenta y lo acepté con mucha ilusión. Con esto, El Bronx se convirtió en el único condado de esta ciudad que está dirigido solamente por mujeres”, aseguró Peguero.
Como vicepresidenta de El Bronx, Janet se encarga de gestionar los fondos del condado, asegurarse de que lleguen a quienes verdaderamente los necesitan, e identificar las áreas donde se precisa de más inversión.
“Me tocó comenzar a trabajar en este puesto el mismo día del incendio de El Bronx, en enero, el más grande que ha ocurrido en el condado, y fue muy difícil. La comunidad me ha recibido muy bien, y me alegra que se sientan representados con mi posición”, dijo la dominicana.
Conversamos con Janet sobre la comunidad dominicana en El Bronx, y cómo ha ido evolucionando a través del tiempo, y cómo espera aportar a su desarrollo.
“En la ciudad de Nueva York, los dominicanos representamos la mayoría de toda la comunidad latina que vive aquí, y en El Bronx tenemos la mayor cantidad de dominicanos. No somos minoría, pero todavía nos siguen tratando como si lo fuéramos, así que para mí lo más importante de mi gestión será seguir abriendo puertas para que continuemos teniendo más representación. El gobierno se está dando cuenta de lo importantes y grandes que somos y por eso nos están abriendo las puertas, pero todavía falta más”, finalizó Peguero.
Karen VerasLicenciada en Comunicación Social, con una maestría en Artes en Periodismo de la Universidad de Puerto Rico. Actualmente coordina la sección Diario Libre USA, experta en temas de la diáspora dominicana y EEUU.
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