Por Luisa García Pelatti
Los datos siguen mostrando la debilidad del mercado laboral. En febrero el número de personas empleadas disminuyó 1.2%, hasta 883,100, según la encuesta de Empleo Asalariado No Agrícola del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. Es la segunda mayor caída en nueve años y el número de empleados más bajo para un mes de febrero desde 1993.
En el sector privado se perdieron 5,500 empleos y otros 5,100 en el gobierno, principalmente en el gobierno central.
Aunque se mantiene la tendencia y el empleo sigue cayendo, en los últimos meses se notan algunos cambios en los datos: el desempleo, que se reducía a pesar de que está disminuyendo el empleo, ha empezado a aumentar y los desalentados (desempleados que ya no buscan trabajo) bajan 72%. Esos cambios se producen sin que se haya producido un aumento en el grupo trabajador.
La tasa de desempleo se situó en 12.0%, ligeramente por encima del 11.7% de febrero del año pasado. La tasa de participación sube casi un punto porcentual respecto al año pasado, hasta 41.4%.
En febrero, creció 2.3%, hasta 135,000 personas desempleadas. El número de personas desempleadas lleva cuatro meses aumentando. Son los primeros aumentos desde 2013.
Por otro lado, el número de desalentados, personas que ya ni se molestan en buscar trabajo, se desploma desde las 88,000 de febrero del año pasado a 25,000 este año.
El empleo sólo aumentó en el sector de Servicios Profesionales y Comerciales (1,100); Servicios Educativos y de Salud (1,500); y Recreación y Alojamiento (800).
Por otra parte, se redujo en el sector de Construcción (-2,100); Manufactura (-1,500); Comercio, Transporte y Utilidades (-3,800); Información (-1,300); Finanzas (-400); y en el Gobierno (-5,100).
En el 2016, el empleo disminuyó un 0.9%, la cuarta caída consecutiva y la cifra más baja de empleo desde 1997.
La Encuesta de Grupo Trabajador –la segunda encuesta que realiza la agencia para medir empleo–muestra un descenso de 0.2% en el empleo. El número de personas empleadas cae a 993,000.
¿Por qué los datos son diferentes en las dos encuestas?
El Departamento del Trabajo explica que la información para la Encuesta de Grupo Trabajador se obtiene a través de visitas a una muestra de hogares, mientras que la de Empleo Asalariado No Agrícola se obtiene directamente de las nóminas de establecimientos industriales. La primera cubre personas en todo tipo de empleo asalariado, empleo por cuenta propia y familiares sin paga. Sin embargo, la segunda considera únicamente los empleados en las nóminas de establecimientos no agrícolas.
En la Encuesta de Grupo Trabajador una persona se cuenta una sola vez, independiente al número de trabajos que tenga, no así en la de Empleo Asalariado No Agrícola donde puede ser contado en los establecimientos en que trabaje. La primera estudia el empleo de las personas de 16 años y más dentro de la población civil no institucional. En la segunda, pueden ser contados militares que estén empleados civilmente.
El consenso entre los economistas es que hay que usar la encuesta de establecimientos (Encuesta de Empleo Asalariado No Agrícola) para medir el comportamiento del empleo, porque esta encuesta permite saber en qué sectores aumenta el empleo. La otra encuesta, la de Grupo Trabajador, o conocida también como encuesta de vivienda, se utilizan para generar estadísticas como la tasa de desempleo, tasa de participación y desempleo.
