Hace 9 años Dégant sufrió un accidente de moto que le dejó parapléjico. Desde entonces, este ex policía municipal de San Sebastián no ha dejado de luchar por recuperar su función motora. Después de operarse en Portugal, se ha sometido a una terapia celular pionera que le ha permitido mejorar su calidad de vida y avanzar hacia su objetivo final: poder caminar algún día. La investigación, liderada por el neurocirujano Jesús Vaquero en el hospital Puerta de Hierro de Majadahonda, de Madrid, consiste en implantar células madres mesenquimales –que pueden dar origen a diferentes tipos de tejido- del propio paciente en el lugar exacto de la lesión medular.
Dos años después de recibir la inyección de células madre y mucho trabajo de fisioterapia y esfuerzo personal, Dégant, ha recuperado una gran parte del control de su cuerpo paralizado. “Soy capaz de sostenerme sólo con mis brazos y mis piernas en unas paralelas”, comenta el exagente, que ha participado en el ensayo, junto a otros 11 lesionados medulares por traumatismo.
La técnica, que ha recibido el apoyo económico de la Fundación Mapfre y la Fundación Rafael del Pino, se inició en julio de 2013 y ha sido publicada en la revista científica Cytotherapy. El hospital de Majadahonda donde se ha llevado a cabo lleva dos décadas investigando la regeneración del sistema nervioso con el trasplante intramedular de células madres.
El tratamiento que acaba de presentar es personalizado para cada paciente, ya que se realiza de acuerdo a las características en neuroimagen de cada lesión. Según el equipo de investigadores, se ha registrado una mejoría de la sensibilidad y de la espasticidad en todos los casos con mejoría de los esfínteres en más del 80 % de los pacientes, mejoría de la función sexual y una recuperación de la función motora en más del 50 % de los pacientes. En el caso de Dégant, los resultados han sido prometedores, tal como reconoce el propio paciente: “Tengo esperanza, no sé cuándo, que pueda llegar a andar”.