【こんにちは！あかちゃん　第９部】核家族化の裏側で＜２＞過干渉で摩擦が生まれ

　《１９９０年代後半、３人世帯が４人世帯を上回った。家族は小さくなり、子どもは２人から１人へ。核家族化と少子化の中で、あかちゃんの誕生は歓迎される半面、小さな家族に摩擦を生むこともある》

　耳を疑った。産後間もなく、義母が手伝いに来たときのこと。「子育てはうちのやり方でね。嫁いできたんだから」。今どき？　私はあなたの所有物？

　鹿児島県内で暮らす主婦の千佳さん（３６）は長女（２）の出産後、義母との距離感に戸惑った。付かず離れずでやってきた関係は、孫の誕生で一変する。

　電話で頻繁に様子を尋ねられる。訪ねてきた際は抱いて片時も離さない。「こう抱いたら泣きやむのよ」「私が育てるからね」…。

　だんだん責められている気がしてきた。産後疲れで精神的に不安定だったこともあり、感情が爆発する。「私の子なのよ！」。義母にはしばらく来ないようにしてもらった。

　義姉の時は初孫でもっと干渉されたそうだ。少子化で孫の数も減っている分、思い入れが強くなるのは分からないでもない。それにしても…。

　夫（３５）は「せっかく手伝いに来てくれたのに」と義母の肩を持つ。自分のペースをつかもうと育児に必死なのに「出産して性格が変わった」とくさされた。義母との間に入ってくれたら、もっといい関係でいられたかもしれないのに。

　次第に夫とも険悪になった。独身のように振る舞い、ほとんど育児に関わらない。娘はまだトイレの練習をしているのに、失敗したパンツを洗うことも、床を拭くこともない。「とても２人目は考えられない」

　夫の実家には年に１度しか帰省しなくなった。

　《「一姫二太郎」が理想とされた時代もあった。それも子どもの数が多かったからこそ。男女共同参画が叫ばれて久しいが、時にあかちゃんの性別が核家族に摩擦を生む》

　先月のお盆、熊本県内の主婦、沙織さん（２９）は夫の実家へ帰省した。臨月間近でおなかが目立つ。居間でくつろいでいると、義母に「性別は？　もう分かったでしょ」と問われた。

　「女の子でした」

　「そう。じゃあ次、頑張らないとね」

　内心ショックだったものの「はい」と笑顔で答えられた。覚悟していたことだから。同じようなやりとりを３年前、長女（２）の妊娠中にも交わしていた。

　夫（３０）は長男で兄弟がおらず、実家の名字を継ぐ“跡取り”と位置づけられている。少子化の時代、たくさん産むわけではないのだから、まずは男の子を‐。親戚一同の集まりでも同じような会話をよく聞く。

　喜んでもらえるなら、年齢とお金が許す限り、男児を産むまで頑張ろうとも思う。でも正直、重荷だ。

　「わが子はかわいい。親としては性別にこだわりたくないんですが…」

　《実家、特に義理の両親の過干渉は摩擦を生みやすい。ただ、核家族での子育てに限界がある中で、良好な関係を築ければ強い味方にもなってくれる》

　福岡市の知里さん（３０）は妊娠５カ月。自営業のため、週２日ほど、近くに住む夫の両親に長女（１）の面倒を見てもらっている。結婚して３年。義父母とはすっかり打ち解けた。

　「この日は預かって」など頼み事は必ず夫（３５）にしてもらっている。嫁しゅうとめの間柄では遠慮しがちなことも、夫にとっては実の親だから頼みやすい。

　経済的にも支えてもらっている。出産に必要なものをそろえ、今でも子ども服や食材を差し入れてくれる。子育てにはお金がかかるから助かる。

　うまくいくコツは「細かいことはこだわらない」。義父母が、いつもは控えているジュースやお菓子をあげても「毎日じゃないから大丈夫」と気にしない。そこで譲歩できない母親仲間は少なくない。「子どもを愛してくれる存在なのに、もったいない。ぎくしゃくした関係は子どもが一番感じ取るはず」。２人目ができることに、ためらいは全くなかった。

　「あと３人ぐらい産みたいな」。最近は、そんな気持ちになってきたという。

　＝文中仮名

＝2013/09/04付 西日本新聞朝刊＝